enfin au Mémorial des guerres en Indochine, à Fréjus.

Ce devrait être l’ultime combat, post mortem, de ce gladiateur de la République. Au terme de vives polémiques, les cendres du général Marcel Bigeard, disparu le 18 juin 2010, devraient finalement trouver demeure au Mémorial des guerres en Indochine de Fréjus (Var). Le 20 novembre prochain, à la demande de la famille de celui qui fut l’un des militaires les plus décorés de France, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, y présidera une cérémonie d’hommage pendant laquelle sera dévoilée une stèle.

Sans attendre, une pétition circule sur Internet pour dénoncer les honneurs rendus à ce « baroudeur sans principes, utilisant des méthodes souvent ignobles » . Emmenés par l’écrivain Patrick Chamoiseau, le sénateur communiste du Rhône Guy Fischer ou encore Louisette Ighilahriz, présentée comme « patriote algérienne, torturée à l’état-major de la 10e division parachutiste », les pétitionnaires soutiennent que « le nom de Bigeard sonne comme synonyme des pratiques les plus détestables de l’armée française ». Avant de considérer « qu’un gouvernement élu par le “peuple de gauche” persiste dans ce projet laisse à penser que l’intervention citoyenne est plus que jamais nécessaire ».

De son côté, la section de Toulon de la Ligue des droits de l’homme (LDH) considère qu’« un tel hommage passe sous silence le rôle funeste joué par le général Bigeard en Algérie – à propos duquel, contrairement au général Massu, il n’a exprimé aucun regret ». « Si le ministre de la Défense s’exprimait dans le même sens le 20 novembre, cela reviendrait à élever la torture au rang de haut fait d’armes méritant les honneurs de la nation », s’indigne la LDH.

Jouant la carte de l’apaisement, l’entourage de Jean-Yves Le Drian rappelle que la cérémonie programmée constitue « la meilleure formule qui respecte à la fois la volonté de la famille, l’engagement militaire du général et la mémoire des 50 000 Français engagés en Indochine dans les années 1950 ». Depuis plus de deux ans, la destination des cendres de l’ex-grand résistant, dont le nom restera à jamais lié à l’Indochine, a connu des fortunes diverses. Dans un premier temps, elles devaient être répandues dans la cuvette de Diên Biên Phu où l’ancien secrétaire d’État à la Défense de Valéry Giscard d’Estaing s’était illustré.