EXCLUSIF. Joint par un collaborateur de Paris Match, Al Qaida au Sahara avertit les Français: «L’attaque d’In Amenas n’est que le début ».

Lemine Ould Salem et Alfred de Montesquiou - Parismatch.com

Le porte-parole de Mokhtar Belmokhtar, Joulaybib, a déclaré que l’opération d’In Amenas était «à 90 % un succès, puisqu’on a pu atteindre un site stratégique protégé par 800 soldats, avec seulement 40 hommes». Il a également affirmé par téléphone à un collaborateur de Paris Match que la France «des croisés et de Juifs sionistes paiera son agression contre les musulmans du nord Mali; mais pas seulement, ses valets aussi». Comme Belmokhtar dans une vidéo dimanche soir, le porte-parole émet en outre de nouvelles menaces. «J’espère que la France se rend compte qu’il va y avoir des dizaines de Mohammed Merah et de Khaled Kelkal, (responsable d’une série d’attentats sur le sol français dans les années 90, ndlr) assène-t-il. L’attaque d’In Amenas n’est que le début!»

LE QUAI D'ORSAY RÉFUTE LE MOINDRECONTACT AVEC LES PRENEURS D'OTAGES

Le bras droit du chef djihadiste assure également que son groupe a contacté les autorités françaises, pour ouvrir des négociations. Ce dès la matinée du jeudi 17 janvier, avant même que l’armée algérienne ne lance son premier assaut contre les kidnappeurs de Tingouretine. Joulaybib, un Mauritanien dont le nom réel est Hacen Ould Khalil, affirme que l’intermédiaire avec la France était un notable connu de la région du Sahel. «L’objectif n’a jamais été de tuer ou de blesser les otages», avait expliqué Joulaybib par téléphone avant la fin du carnage à In Amenas. Il a également divulgué les trois demandes de son groupe: l’arrêt de l’offensive française au Mali contre les islamistes; la libération d’Omar Abdel-Rahman, dit «le cheikh aveugle», détenu aux Etats-Unis pour son rôle dans les attentats du World Trade Center de 1993; et la remise en liberté d’une scientifique pakistanaise, Afiaa Siddiqui, également incarcérée en Amérique pour terrorisme. A Paris, le ministère des Affaires Etrangères réfute que le moindre contact ait été pris par la France avec les preneurs d’otages.

Selon le site Internet mauritanien Sahara Medias, connu pour servir de canal d’information aux diverses mouvances islamistes, Mokhtar Belmokhtar aurait lui-même diffusé une nouvelle vidéo dimanche soir pour se réclamer d’Al-Qaïda et revendiquer l’attaque d’In Amenas. Le chef djihadiste y apparaît à visage découvert, portant un treillis camouflage devant le drapeau de sa katiba. Selon le site d’information, la vidéo aurait été réalisée avant l’assaut final des Algériens contre le site d’In Amenas.

Le porte-parole de «l’Emir», Joulaybib, affirme quant à lui que la tentative de négociation avec les Français n’a rien donné, car ceux-ci ont renvoyé les djihadistes vers les autorités algériennes. «A ce moment-là, un général algérien nous a aussi contacté. Il a dit qu’il fallait qu’on libère tout le monde, sinon il allait tout faire péter» assure Joulaybib, qui considère que la responsabilité du bain de sang incombe aux Algériens. Les autorités algériennes et françaises n’ont pas encore commenté sur d’éventuelles négociations.