> On le surnomme le « 7 ». C'est désormais à Varces que les 1 200 hommes et femmes du 7e Bataillon de chasseurs alpins seront regroupés, au plus tard mi-août. Ce mardi, en effet, la 4e compagnie du capitaine Loïc Guyader, la première à déménager, a quitté la garnison de Bourg-Saint-Maurice. Cette unité d'élite qu'est le 7e BCA y était installée depuis 1962. Elle rejoint le quartier Reyniès, où se trouvent déjà l'état-major de la 27e brigade d'infanterie de montagne et le 93e RAM, durement touché enAfghanistan. Pour marquer symboliquement l'événement, ses 140 hommes et femmes ont parcouru les 160 km qui séparent Bourg-Saint-Maurice de Varces, en relais « run and bike » (course à pied-vélo). « Ce transfert est prévu depuis 2008 dans le cadre du plan de réorganisation des armées », rappelle le chef de corps, le colonel Alain Didier. Varces est en effet devenue en janvier 2011 une base de défense chargée de soutenir les forces de son environnement géographique. « A Bourg-Saint-Maurice, nous étions éloignés des autres garnisons », poursuit l'officier. Ce rapprochement permet une mutualisation des moyens d'administration générale, donc un « gain de personnels ». L'officier note également « l'attractivité » de l'agglomération grenobloise pour les 230 familles du bataillon.

> « Appel d'air » à A Varces, où la plupart d'entre elles seront logées, leur arrivée va d'ailleurs « booster » la commune. « Ce fut l'occasion de construire de nouveaux logements. 144, dont 50 % réservés aux militaires dans l'écoquartier de la Giraudière, et 120, dont 30 pour l'armée, au Petit Rochefort », explique la directrice générale des services Véronique Knopp, qui mise aussi sur « un appel d'air » pour le commerce local. Enfin, deux classes supplémentaires sont prévues à l'école des Poussous. Fabienne Vernet, inspectrice de l'Education nationale qui suit le dossier depuis 3 ans, « surveille quotidiennement les effectifs. On table sur 50 à 60 élèves, mais il y aura des ajustements à la rentrée, puis en 2013 ».